Carte d’identité de Madagascar, l'Ile rouge

- Situation géographique : dans l'océan Indien, à 9 000 km de Paris, à 400 km à l'est des côtes africaines, au sud des Comores et de Mayotte, à l'ouest de l'île Maurice et de La Réunion.

- Population : 20 millions d'habitants (estimation juillet 2008) et 27 millions d'habitants prévus en 2023.

- Densité : 34,1 hab./km².

- Superficie : 587 000km² (4 800 km de côtes).

- Capitale : Antananarivo ou Tananarive. 1,1 million d'habitants ; près de 2 millions pour le grand Tananarive.

- Espérance de vie : selon les sources, peu fiables, à peine 60 ans.

- Langues officielles : le malgache, inspiré du dialecte merina des Hautes Terres, avec des variantes dialectales régionales. Le français est la 2e langue officielle, couramment parlée dans les villes, un peu moins dans les campagnes.

- Monnaie : l'ariary (Ar) a officiellement remplacé le franc malgache (Fmg) depuis janvier 2005.

- Régime : république démocratique à caractère présidentiel.

- Président de la République : Andry Rajoelina (mars 2009).

- Premier ministre : Charles Rabemananjara.

- Groupes ethniques : 18 officiellement, sans compter quelques sous-groupes. Communautés d'Indo-Pakistanais, de Chinois, de Comoriens et d'Européens, dont une forte communauté de Français (environ 25 000).

- Religions : culte des ancêtres, catholicisme et protestantisme, sans renoncement aux rites traditionnels. Communautés musulmanes également.